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El público alicantino ha asistido atónito al desafiante juego de Thomas que se ha batido en duelo con Álvaro Lobo ganando todos y cada uno de ellos. Cada ataque parecía el último, un brutal choque de miradas entre ambos directores que solo hacía crecer la confianza del base americano que sin duda se ha convertido en el MVP del partido al que solo le ha faltado saborear la victoria.
Fríos, en silencio, dormidos, han iniciado el encuentro los aficionados del Lucentum Alicante ante un numeroso grupo de seguidores alcazareños que desde la grada han inundado con sus gritos y ánimos el pabellón alicantino ante un Alcázar Basket que no ha podido llevarse el partido por pequeños pero determinantes errores de acierto.
Primera parte
Un Alcázar Basket seguro y agresivo en defensa, con confianza y valor, ha comenzado el choque con un parcial de 5 – 0 que Guillermo Rejón y su dilatada experiencia contestaba anotando otros cinco puntos para igualar las fuerzas. Pero ninguna embestida parecía afectar al equipo alcazareño que rápidamente volvió a ponerse por delante con un tanteo de 6 – 11 en tres minutos de juego.
Cada ataque protagonizado por Thomas le iba convirtiendo en el dueño del partido en el que se ha visto arropado por todos sus jugadores desde el inicio con una agresiva defensa como demuestran los 10 rebotes capturados por parte del Alcázar Basket por los 5 del Alicante.
Ni el triple cambio realizado por Miguel Ángel Zapata en las filas alicantinas hacía espabilar a su equipo que lograba a duras penas lograr la igualdad en el marcador.
Con el pitido del árbitro llegaba el primer parcial del partido, 18 – 18, con un Thomas que ya había anotado siete puntos en los primeros diez minutos de juego mientras su compañero, el croata Jure Gunjina, capturaba 4 rebotes. Sólo Rejón pudo seguirles el ritmo, que dominando la pintura, se fue hasta los 6 puntos.
Responsabilidad compartida en el segundo cuarto para el Alcázar Basket y turno para el valenciano José Santonja, uno de los capitanes del equipo, que sobresalió con 8 puntos en anotación para mantener al conjunto visitante de cara en el partido.
Un día más, el inconmensurable defensor Víctor Ruiz hacía gala de su fino trabajo y saltando por encima de muros más altos como Rejón o Luka Nikolic, ha sido capaz de capturar 4 rebotes, los mismos que Santonja, vital en el rebote defensivo, faceta en la que el Alcázar Basket continuaba siendo el dominador absoluto con una diferencia de +7.
Con Santonja en pista se volvían a igualar las fuerzas 26 – 26, pero entonces apareció Dionte Ferguson que con un parcial de 4 puntos no dejaba que los visitantes se fueran en el marcador, pese a estar gran parte del partido por delante llegando a tener diferencias de hasta 10 puntos.
Zapata, que seguía sin estar convencido con el juego de su equipo ante un Alcázar superior, pedía un tiempo muerto tras el que el Lucentum protagonizó una jugada perfecta que acababa con el triple de Álvaro Reyes para poner una diferencia de cinco puntos en el luminoso, 33 – 28.
Con los nervios a flor de piel, los árbitros pitaron una técnica a David Varela, técnico del Alcázar Basket pero Martín no fue capaz de anotar el tiro libre, con lo que se llegó al descanso 33 – 31.
El factor determinante en el Alicante era Rejón, que a sus 40 años se fue hasta los 10 puntos pero capturando únicamente un rebote. Para el Alcázar Basket, lo fue el trabajo coral del equipo con Nacho Díaz anotando 7 puntos, Santonja 8 puntos con 4/6 en tiros de dos, y Thomas con 10 puntos mediante internadas y penetraciones hasta la cocina.
Dato en contra para los visitantes son los 3 triples anotados por los 8 intentados, ya que el juego desde el perímetro es uno de las medidas favoritas que emplea el Alcázar cada encuentro. Por el contrario, destacar la correcta lectura de juego de éstos trabajando otros aspectos del juego.
Una vez más la garra y el pundonor de Santonja imprimió fuerza y carácter al equipo en los momentos decisivos en los que Alicante podría haberse ido en el marcador manteniéndolo en el partido. Sin embargo, el Alcázar Basket necesitaba encontrar un remedio para frenar el juego interior del Alicante ya que Rejón y Nikolic actuaban como auténticos muros en la defensa alicantina.
Cabe destacar la pasividad y los errores en el arbitraje en estos primeros veinte minutos.
Segunda parte
La segunda parte comenzó como la primera, con los mismos quintetos iniciales por parte de ambos equipos en pista, y con Ruiz siguiendo a lo suyo, capturando un nuevo rebote en el que saltó hasta el cielo a por el balón.
Díaz pondría por delante al Alcázar Basket con un triple y a partir de aquí empezó la fiesta encestadora con una canasta de Gunjina, otra del gallego Iago Estévez y un nuevo triple del croata que despegó el marcador hasta el 33 -43 con un cuadro visitante con confianza y consciente de que podía llevarse esta victoria, algo que marcaría una carrera ascendente y decisiva en la disputa por los play-offs, saliendo de la décima plaza en la que llegó al comienzo del partido.
Con un Alicante atascado en el marcador, volvió a aparecer Rejón para anotar dos puntos desde la media distancia, primeros puntos del conjunto alicantino en el tercer cuarto, pero una nueva penetración hasta el aro de Thomas, que se sabía el mejor del partido, elevaba el luminoso hasta el 37 – 45.
Con un triplazo de Sebas Mbansogo que contestó con otro Lobo, se llegó al final del cuarto 46 – 48, con Thomas en 14 puntos, los mismos que Rejón, que recibió el cambio entre los aplausos de sus aficionados.
A pesar de estar un minuto y medio sin anotar por parte de ninguno de los equipos, Thomas continuaba haciendo lo que quería penetrando a placer, que anotaba una nueva bomba para el jugador americano que ya estaba en los 18 puntos, momento en el que Zapata tuvo que pedir tiempo muerto para frenar el parcial del conjunto alcazareño que se fue hasta una diferencia de seis puntos con el 46 – 52.
Tras un parcial de 6 – 2, llegaría uno de los errores más graves del conjunto arbitral, que pitaron una inexistente falta en ataque a Ruiz en una limpia entrada a canasta. Rejón, con 18 puntos en su haber, forzó la primera prórroga del partido con un marcador de 59 – 59.
Destacar a los tres jugadores visitantes que se fueron al tiempo adicional por encima de la decena de puntos, Díaz con 10 y 2 rebotes, Santonja con 13 puntos y 7 capturas, y Thomas que anotó 20 puntos, cifras a las que se suman los 11 rebotes de Ruiz que trabajó sin descanso.
Prórrogas
Sin acusar el cansancio, Thomas abrió el marcador y continuó desafiando a Lobo en el ataque para poner una diferencia de más cuatro cuando restaba un minuto de juego para sentenciar el partido. Sin embargo, la fiabilidad de Rejón desde la línea del tiro libre forzó la segunda prórroga con un Santonja que tuvo el partido en su mano pero recibió falta de Nikolic que el árbitro no pitó. lo que hubiera supuesto el desempate en el 68 – 68.
Los cinco minutos restantes se vivieron con una emoción y unos nervios desmedidos por parte de las dos aficiones en el Pedro Ferrándiz llegando a la conclusión del partido con un ajustado 74 – 73 que dejaba la victoria en casa para los de Alicante.
Tras el pitido final, Lobo protagonizó una de las peores actuaciones que pueda verse en una cancha de baloncesto y de la que tuvo ser sujetado por uno de sus compañeros al encararse con Thomas, que en el tiempo que jugó, dirigió al equipo y jugó a su antojo.
Los mejores del partido fueron Thomas que aportó al equipo 27 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias, Santonja con 18 puntos y 8 rebotes, y Ruiz con 3 puntos anotados y 12 rebotes en su haber, por parte del Alcázar Basket; y Rejón que realizó un doble-doble con 20 puntos y 10 rebotes, Ferguson con 11 puntos y 8 rebotes, y Reyes que anotó 13 puntos y capturó 6 rebotes para el Lucentum Alicante.
Con dos jornadas por disputar, el Alcázar Basket afronta el reto de volver a las plazas por los play-offs al situarse décimos en la tabla, tras la victoria de todos sus rivales directas con los que mantenía un balance parejo.
