Cargando...Los meniscos son estructuras de fibrocartílago situadas entre el fémur y la tibia y desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de la rodilla. Cada articulación cuenta con dos meniscos, uno medial y otro lateral, que ayudan a distribuir las cargas, absorber impactos, facilitar el movimiento y proteger el cartílago.
Las lesiones de menisco son relativamente frecuentes y pueden tener diferentes causas dependiendo de la edad. En personas jóvenes suelen estar relacionadas con traumatismos, giros bruscos o la práctica deportiva, mientras que en edades más avanzadas predominan las lesiones asociadas al desgaste y a procesos degenerativos.
¿Qué funciones cumplen los meniscos?
Los meniscos actúan como una especie de amortiguadores de la rodilla. Entre sus principales funciones se encuentran la distribución de la carga que soporta la articulación y la absorción de buena parte de los impactos que se producen al caminar, correr o saltar.
También contribuyen a mejorar la congruencia entre el fémur y la tibia, facilitan el movimiento de la articulación y favorecen la lubricación y protección del cartílago.
¿Cuáles son los síntomas de una lesión de menisco?
Tener dolor de rodilla no significa necesariamente que exista una lesión meniscal. Sin embargo, cuando el menisco está afectado pueden aparecer diferentes síntomas.
Entre los más habituales se encuentran el dolor localizado en uno de los lados de la rodilla, especialmente al girarla o agacharse, y la inflamación, que puede aparecer inmediatamente después de la lesión o varias horas más tarde.
También pueden producirse sensación de que la rodilla se engancha, se bloquea o falla, dificultad para flexionarla o extenderla completamente, chasquidos o sensación de roce. El dolor puede aumentar al ponerse en cuclillas o al subir y bajar escaleras.
En determinadas lesiones, además, puede existir una afectación simultánea del ligamento cruzado anterior (LCA), especialmente cuando el origen es un traumatismo con un mecanismo de torsión.
¿Cómo se diagnostica una lesión de menisco?
El diagnóstico comienza con una valoración clínica. El especialista analiza cómo se produjo la lesión, la localización del dolor y la posible aparición de chasquidos, bloqueo articular o inflamación.
Durante la exploración pueden realizarse diferentes maniobras meniscales, como la prueba de McMurray o el test de Apley, que buscan reproducir los síntomas mediante determinados movimientos de la rodilla.
Las pruebas de imagen pueden completar el estudio. La resonancia magnética (RMN) permite visualizar el menisco con detalle y determinar la localización y características de una posible rotura, además de detectar lesiones asociadas en ligamentos o cartílago.
La radiografía convencional no permite visualizar directamente el menisco, pero puede utilizarse para descartar otras causas de dolor, como fracturas, artrosis o determinados cuerpos libres.
¿Cuándo es necesario operar una lesión de menisco?
El tratamiento depende del tipo de rotura, su localización, la edad del paciente, los síntomas y las características de la rodilla. La cirugía no es necesaria en todos los casos y algunas lesiones pueden tratarse mediante medidas conservadoras.
Una de las situaciones que puede justificar una intervención es el bloqueo mecánico persistente de la articulación provocado por un fragmento de menisco desplazado. También pueden ser candidatas a reparación determinadas roturas situadas en la zona periférica del menisco, donde existe un mejor aporte sanguíneo y, por tanto, mayores posibilidades de cicatrización.
La cirugía también puede plantearse cuando persisten el dolor, la inflamación o la limitación funcional pese a un tratamiento conservador adecuado. En personas con una elevada exigencia deportiva o laboral, la decisión dependerá igualmente de las características de la lesión y de su repercusión sobre la actividad.
Por el contrario, las roturas degenerativas asociadas a artrosis no siempre se benefician de una intervención quirúrgica. Del mismo modo, las lesiones pequeñas, estables y que no provocan síntomas importantes pueden ser tratadas mediante seguimiento y medidas conservadoras.
Tratamientos para las lesiones meniscales
El tratamiento debe adaptarse a cada paciente y al tipo de lesión. Entre las principales alternativas se encuentran:
Tratamiento conservador. Puede incluir reposo relativo, medidas para controlar el dolor y la inflamación y un programa de fisioterapia destinado a recuperar la movilidad y fortalecer la musculatura de la rodilla y la cadera. En determinados casos pueden valorarse tratamientos complementarios, siempre bajo criterio médico.
Sutura meniscal. Consiste en reparar y conservar el menisco en lugar de eliminar la parte lesionada. Es una opción especialmente relevante en determinadas roturas periféricas y en pacientes jóvenes, cuando las características de la lesión permiten su reparación.
Meniscectomía parcial. Mediante artroscopia se elimina únicamente la parte del menisco que está rota e inestable, conservando el máximo tejido sano posible. Puede plantearse en algunas roturas complejas que no son susceptibles de reparación.
El objetivo actual del tratamiento es, siempre que sea posible, preservar la mayor cantidad de tejido meniscal, debido a la función que desempeña en la protección de la articulación.
¿Se pueden prevenir las lesiones de menisco?
No todas las lesiones pueden evitarse, especialmente las relacionadas con traumatismos deportivos o con los procesos degenerativos propios del envejecimiento. Sin embargo, determinados hábitos pueden contribuir a proteger la salud de la rodilla.
En personas jóvenes y deportistas, resulta recomendable mantener una musculatura equilibrada, especialmente de cuádriceps, isquiotibiales, cadera y zona abdominal, además de trabajar la estabilidad y la propiocepción.
También es importante realizar un calentamiento adecuado antes de la actividad física, cuidar la técnica de movimientos como saltos y aterrizajes y utilizar un calzado apropiado para cada deporte y superficie.
Con el paso de los años, el tejido meniscal puede experimentar cambios degenerativos. Mantener una actividad física regular y adaptada a las condiciones de cada persona, controlar el peso corporal y evitar, en la medida de lo posible, sobrecargas repetitivas de la articulación son algunas de las medidas que pueden ayudar a mantener una buena función de la rodilla.
Actividades de bajo impacto, como caminar, nadar o montar en bicicleta, pueden formar parte de un estilo de vida activo, siempre que sean adecuadas para las condiciones de cada persona.
En cualquier caso, cada lesión de menisco requiere una valoración individualizada. El diagnóstico por parte de un profesional sanitario permite determinar el alcance de la lesión y establecer el tratamiento más adecuado.
La prevención, el ejercicio adaptado y el cuidado de la salud articular son herramientas importantes para mantener la funcionalidad de la rodilla a largo plazo.
