Cargando...Un grupo de desarrollo rural es una asociación, sin ánimo de lucro, en la que están representados los Ayuntamientos de una comarca y los diferentes sectores del tejido socioeconómico de la zona. Los grupos gestionan, principalmente, el programa Leader, financiado con fondos de la Unión Europea, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, y la Consejería de Agricultura de Castilla-La Mancha. A través de este programa se apoyan económicamente iniciativas para el desarrollo del ámbito rural que parten de los propios ciudadanos.
Aunque trabajen con el apoyo de la Administración, estos grupos, como ya se ha señalado, son asociaciones, no organismos públicos, aunque en ellos estén integrados representantes públicos de los diferentes ayuntamientos (no más del 50% de la junta directiva del grupo) conjuntamente con la iniciativa privada (asociaciones y empresas de diferentes ámbitos y sectores). Por tanto, los ayuntamientos trabajan conjuntamente con los diferentes agentes económicos y sociales de los distintos municipios. La importancia decisiva de los representantes del tejido socioeconómico de las distintas comarcas aporta un gran valor a las iniciativas que se llevan a cabo desde estos grupos; ya que se tienen en cuenta los diferentes puntos de vista de asociaciones de mujeres, sindicatos agrarios y de trabajadores, empresarios, cooperativas, asociaciones juveniles, discapacitados… etc. lo que aporta una mayor perspectiva en cuanto a las necesidades de la población y las posibilidades de promoción con las que cuenta cada comarca.
Vemos pues que, gracias a esta alta representación social, los grupos de desarrollo rural conocen bien la situación de sus comarcas, sus puntos fuertes y débiles y, con esta información, tratan de dinamizar la actividad de su territorio, ayudando a fijar la población, conservando el patrimonio cultural y natural y contribuyendo a generar riqueza y empleo, a través del apoyo a emprendedores y a la pequeña y mediana empresa. Las decisiones de la Junta Directiva de cada grupo se toman de forma consensuada y buscando siempre el beneficio colectivo. De forma periódica, celebran una asamblea para informar a todos los representantes y colectivos que lo integran. Cada grupo de desarrollo rural cuenta, además, con un equipo técnico que se encarga de desarrollar los proyectos y mediar con las administraciones, aportar información y asesoramiento, realizar trámites, etc. Cuando la Junta Directiva valora un proyecto y lo aprueba, se determina –según los baremos establecidos por el programa Leader- qué tipo de ayuda y qué cantidad económica le corresponde. Cantidad que se determina en función del tipo de proyecto, la inversión total, el número de puestos de trabajo que creará, su ubicación, etc. Además de este tipo de apoyos, desde los grupos de desarrollo rural se imparten también diferentes actividades formativas y se realizan estudios para detectar nuevos nichos de empleo que puedan generar oportunidades para los trabajadores del medio rural. En definitiva, trabajan para el desarrollo de su zona de influencia y la mejora de la calidad de vida de sus habitantes.
Todos los sectores sociales y económicos son susceptibles de ser valorados y trabajar con ellos a través de estos grupos que, ante todo, promueven la diversificación económica. Desde los servicios, pasando por proyectos culturales, hasta la creación de microempresas o el apoyo a proyectos turísticos y medioambientales. Sumando, como ya se ha señalado, la formación, especialmente en el área empresarial para favorecer la creación de nuevas empresas y consolidar las existentes, a través de talleres de formación y empleo que, en algunas ocasiones, como sucede con el grupo PROMANCHA, han apostado por la introducción de las nuevas tecnologías o formación relacionada con sectores innovadores como puede ser el turismo o servicios a la población. Diversificación agraria, creación y modernización de micropymes, turismo, servicios a la población, conservación del patrimonio, formación e información, renovación y desarrollo de las poblaciones rurales son las diferentes áreas de actividad en las que trabajan los grupos de desarrollo rural; aunque, en cada territorio, cobran mayor importancia unas u otras y adoptan sus propias estrategias, aplicando medidas específicas para cada situación.
Uno de los principales objetivos de los grupos de desarrollo rural es la dinamización del territorio, manteniendo informados y motivados a los distintos agentes comarcales y divulgando actividades que faciliten la puesta en marcha de proyectos generadores de empleo. Dinamización que se lleva a cabo a través de diferentes medios de difusión aunque, en los últimos tiempos, internet y las redes sociales han cobrado mayor relevancia.
Este es el caso de ASOCIACIÓN ALTO GUADIANA MANCHA que facilita un portal web, diariamente actualizado, donde aportan información relacionada con su asociación y su comarca www.infomancha.com Otras acciones desarrolladas con el mismo fin por este grupo son los diferentes proyectos de cooperación como el de comunicación rural (en el que participaron los 8 grupos de desarrollo rural de la provincia de Ciudad Real); la puesta en valor del turismo rural sostenible, una plataforma de formación online y un centro de asesoramiento virtual (compartido con 4 grupos de la provincia).
Por su parte, PROMANCHA ha apostado por priorizar el apoyo a los servicios a la población, incidiendo en la generación de riqueza y la creación de empleo desde la ayuda a los servicios de proximidad (Centros de Atención a la Infancia, discapacitados…). Otro de los sectores claves para esta asociación es el agroalimentario, pero la normativa regional del 2008 eliminó la posibilidad de emprender acciones, desde los grupos de desarrollo rural, en este sector. Un aspecto que, desde PROMANCHA, consideran ha sido negativo y que parece va a cambiar con el Leader 2014-2020; facilitando que desde los grupos se pueda ayudar a la innovación, mejora y diversificación del sector agroalimentario.
El Grupo de Desarrollo Rural DULCINEA ha centrado sus esfuerzos en los emprendedores, la formación, el turismo, los servicios básicos y la renovación y el desarrollo de las zonas rurales con actividades de promoción turística, información, sensibilización y dinamización del territorio.
En estos años, los grupos de desarrollo rural han conseguido mejorar las infraestructuras turísticas de las distintas comarcas manchegas, apoyar a la creación de empresas y la consolidación del empleo y la consecuente fijación de la población, que no emigra a núcleos urbanos.
La ASOCIACIÓN ALTO GUADIANA MANCHA ha contribuido a la creación del Centro de Interpretación comarcal del Castillo de Peñarroya, el Centro Rural del Emprendedor y el Museo Comarcal del Queso Manchego, que potencian la identidad de su comarca y favorecen el conocimiento de los distintos pueblos, costumbres y tradiciones.
En cuanto a PROMANCHA, su labor ha facilitado la creación del Centro de Alzheimer, centros especiales de empleo, de recuperación de discapacitados físicos, museos etnográficos, señalética y rutas turísticas, presencia en ferias de turismo, presentación de productos agroalimentarios en mercados como el valenciano, hoteles, casas rurales, recuperación de espacios naturales degradados, parques infantiles, recuperación y rehabilitación de cascos urbanos, cursos de formación, líneas de asesoramiento medioambiental para empresarios, juegos divulgativos on-line para niños, juegos para descubrir la comarca, etc.
Gracias a las ayudas que gestiona el Grupo de Desarrollo Rural DULCINEA se han creado un gran número de empresas, se ha potenciado el turismo rural con la creación de alojamientos y restaurantes y se han creado muchas infraestructuras relacionadas con los servicios a la población que han permitido la puesta en valor de los municipios que componen el grupo.
Son iniciativas que se han desarrollado con escasos recursos económicos y con el principal objetivo de dinamizar la actividad de las comarcas en las que se asientan los distintos grupos que, como se puede ver, colaboran entre sí, tanto a nivel provincial como regional. Especialmente en temas relacionados con el turismo, el medioambiente, la comunicación o la cohesión territorial, entre otros. Para ello, disponen de un foro común, la Red Regional RECAMDER, donde participan casi todos los grupos de desarrollo rural de Castilla La Mancha y a través del que defienden sus intereses y el trabajo que realizan en cada uno de sus territorios. A nivel provincial, los diferentes equipos técnicos de estas asociaciones mantienen el contacto para tratar temas comunes, relacionados con la gestión de los programas que tramitan. También existe la posibilidad de colaboración nacional, con grupos del resto de España, o transnacional con grupos de la Unión Europea.
Vemos que son muchas las acciones que pueden desarrollarse desde estos grupos que, de no existir, “habría que inventarlos”, como defienden las personas que los integran. Si no hubiera grupos de desarrollo rural se perdería un importante punto de conexión entre las administraciones y los ciudadanos; como ya hemos explicado en este reportaje. Además que, muchas de las pequeñas inversiones que tramitan a través de subvenciones no podrían llevarse a cabo. Muchos de nuestros pueblos serían “localidades fantasma”, porque sin dinamización de la actividad de todo tipo y del empleo aumentaría la emigración a núcleos urbanos. Las estrategias de desarrollo vendrían marcadas desde fuera, con un escaso conocimiento del territorio y menos posibilidades de éxito. Desde la Unión Europea se les da una gran importancia a la metodología de estos grupos, a través del programa Leader, como una parte importante del territorio que facilitan que sea la propia sociedad rural la artífice de su futuro, minimizando la brecha urbano-rural que, en algunas comarcas, se ha agrandado demasiado.
