Durante este fin de semana la localidad de Villafranca de los Caballeros ha celebrado con un gran éxito las Primeras Jornadas Azafraneras que, realizadas desde la concejalía de Turismo, prometen repetirse una vez cada año para resaltar el valor de esta tradición que tan presente ha estado en tierras villafranqueras.
De esta manera, cerca de 1.000 personas han pasado durante este fin de semana por las jornadas en las que, además de ver en persona cómo se realiza la monda de la rosa del azafrán y el tueste, ha tenido lugar la ya popular Ruta de la Tapa, esta vez centrada ente condimento tan típico de la cocina española.
El previo a las jornadas tuvo lugar el viernes por la mañana, donde los niños del Colegio de Villafranca de los Caballeros pudieron conocer cómo se realiza el cultivo del azafrán y cómo se realiza la recogida, gracias a los diferentes talleres y charlas.
El Palacio del Azafrán
El sábado tuvo lugar la inauguración de estas Primeras Jornadas Azafraneras, donde se presentó además el Palacio del Azafrán, todo ello en el Polideportivo Municipal. Además, se abrieron al público dos exposiciones permanentes, una de aperos para la producción del azafrán y otra de cuadros de óleo pintados por el artista villafranquero Julio Gómez-Chacón. En el acto de inauguración estuvieron presentes el primer edil villfranquero, Andrés Beldad, y la Corporación Municipal, acompañados de la directora general de Turismo, Ángela Moreno-Manzanaro.
Durante todo fin de semana, cerca de mil personas visitaron el polideportivo para formar parte de las diversas actividades que se organizaron, como la concentración de la monda y el tueste del azafrán, todo ello realizado por las familias villafranqueras, congregando a varias generaciones.
Por su parte, Andrés Beldad explicó que “para Villafranca de los Caballeros el azafrán tiene una gran importancia, pues existen familias que viven en gran medida gracias a él, pero también hay un gran número de familias que, aunque no se dedican en exclusividad a este cultivo, sí que supone un empujón bastante importante para la economía familiar”.
El azafrán en Villafranca de los Caballeros
En Villafranca se produce entre el 60 y el 70% de la producción provincial de azafrán, “en nuestra comarca se produce más del 90% de la producción de España, siendo nuestro país el segundo productor a nivel mundial” aclara Beldad. Estos datos sitúan a Villafranca de los Caballeros en el epicentro del cultivo azafranero, no solo en cuanto a cantidad se refiere, sino también en cuanto a calidad. “Nuestro azafrán, el de La Mancha –comenta Beldad- es de una calidad excepcional y por ello se han realizado estas jornadas, para dar a conocer este producto y mejorar su comercialización, lo que beneficia a las familias de nuestra localidad al ampliar el mercado”. Durante las jornadas, “hemos podido disfrutar viendo mondar la rosa, oler el característico olor a azafrán tostado y, sobre todo, poder degustarlo tanto en las habichuelas preparadas para todos los asistentes, como en las diferentes tapas preparadas por la hostelería local con motivo de la organización de estas jornadas”, añade el primer edil villafranquero.
