El Museo Casa del Hidalgo de Alcázar de San Juan ha acogido la presentación del libro El Canal del Gran Priorato de San Juan, de Juan de Villanueva, una obra del investigador Bernardo Sevillano Martín que profundiza en uno de los proyectos hidráulicos más ambiciosos de la España ilustrada. La publicación, fruto de su tesis doctoral, ha sido editada por la Universidad de Córdoba y coeditada por el Ayuntamiento de Alcázar de San Juan, reafirmando la apuesta de ambas instituciones por la investigación histórica y la difusión del patrimonio cultural.
El acto ha contado con la presencia de la concejala de Cultura, Cristina Perea, que ha acompañado al autor en una cita centrada en la recuperación y divulgación de una parte poco conocida del legado histórico manchego. Durante la presentación, Bernardo Sevillano ha explicado que el libro aborda el origen, desarrollo y significado de una infraestructura cuya construcción se prolongó durante casi treinta años, entre 1782 y 1811, bajo la dirección del arquitecto Juan de Villanueva.
La investigación analiza los motivos que impulsaron la creación del canal, los objetivos que perseguía dentro del contexto de la Ilustración y las circunstancias que condicionaron su evolución. A través de una amplia labor documental, la obra trata además de responder a cuestiones que durante décadas han acompañado a este proyecto, como su grado de éxito, su impacto sobre el territorio o su relación con otras actuaciones impulsadas en torno al Real Sitio de Ruidera.
Durante su intervención, el autor ha destacado la especial vinculación de Alcázar de San Juan con esta infraestructura histórica, ya que el municipio conserva algunos de los vestigios más significativos del canal. Entre ellos figuran los puentes de Alameda de Cervera y la esclusa de Villacentenos, elementos que constituyen una parte fundamental de este legado ilustrado y que permiten comprender la magnitud de una obra concebida para transformar económica y socialmente el territorio.
Sevillano ha defendido igualmente la necesidad de poner en valor estos restos por su estrecha relación con Juan de Villanueva, considerado uno de los arquitectos más relevantes de la historia de España y máximo exponente de la arquitectura neoclásica. En este sentido, ha señalado que el conocimiento de la autoría y del contexto histórico en el que surgieron estas construcciones contribuye a dimensionar mejor su importancia patrimonial.
Por su parte, Cristina Perea ha valorado la publicación como una herramienta de gran utilidad para seguir profundizando en el conocimiento de la historia local y para acercar a la ciudadanía un patrimonio que, pese a su relevancia, sigue siendo poco conocido para gran parte de la población. La concejala ha recordado además las actuaciones de recuperación impulsadas en los últimos años sobre distintos elementos del canal y ha reiterado la voluntad municipal de continuar avanzando en su conservación y divulgación.
Perea también ha destacado el trabajo realizado por Bernardo Sevillano, subrayando el carácter riguroso y al mismo tiempo accesible de una investigación que permite acercar al público general una parte esencial de la historia de La Mancha. Asimismo, ha puesto en valor la colaboración entre la Universidad de Córdoba y el Ayuntamiento de Alcázar de San Juan para hacer posible la publicación de una obra que contribuye a reforzar el conocimiento y la protección del patrimonio histórico del municipio.
El libro puede adquirirse, además de en los actos de presentación organizados con motivo de su publicación, a través de la página web de la Editorial Universidad de Córdoba (UCOPress). También se encuentra disponible en distintas plataformas de venta online, lo que facilitará su acceso tanto a investigadores como a lectores interesados en profundizar en la historia del Canal del Gran Prior y del patrimonio ilustrado vinculado a Alcázar de San Juan y su entorno.
