La localidad de Madridejos sigue con su compromiso por la divulgación astronómica y el astroturismo con la declaración del primer Parque Estelar en la provincia de Toledo en el Aula de Naturaleza “Valdehierro”.
Se encuentra en la Sierra homónima, a 15 km del municipio de Madridejos, inmersa en las estribaciones occidentales de los Montes de Toledo. Es un espacio destinado a realizar actividades de Educación Ambiental con centros escolares, asociaciones y grupos organizados. A estas actividades se ha sumado recientemente la divulgación astronómica, dadas sus características idóneas para la observación del cielo.
Su enclave es privilegiado al ser frontera entre dos comarcas naturales, los Montes de Toledo y los humedales de La Mancha, una zona de rica biodiversidad, mezcla de distintos ecosistemas que confluyen en las inmediaciones.
La calificación como Parque Estelar Starlight, que otorga la Fundación Starlight, está destinada a aquellos lugares ligados, por lo general, a municipios que protegen su cielo nocturno y que permiten desarrollar en ellos actividades de observación, didácticas, culturales o lúdicas, relacionadas a eventos astronómicos (paso de cometas, eclipses de luna y sol, alineación de planetas, lluvias de estrellas, etc).
Las instalaciones del Aula de Naturaleza Valdehierro se encuentran además muy cerca de lugares de gran importancia natural y cultural. Hacia el norte limita con llanuras donde se pueden observar aves esteparias y a pocos kilómetros nos encontramos con importantes complejos lagunares.
Como elementos de importancia cultural próximos encontramos, El Museo del Azafrán y los Silos de Madridejos, La Ruta de Don Quijote, Los Molinos de Viento de Consuegra y la capital de provincia que es Toledo.
Parque Estelar Starlight Aula de Naturaleza “Valdehierro”
El Ayuntamiento de Madridejos, entre los años 48 y 50, construyó los porches ganaderos en la Sierra de Valdehierro, que arrendaba a los pastores de la localidad y servía de cobijo para así evitar los largos trasiegos.
En el emplazamiento de uno de estos porches ganaderos, Los Porches de Mingoliva, se encuentra, desde la primavera de 2005, el Aula de Naturaleza “Valdehierro”.
Las instalaciones se encuentran en un recinto vallado de 15.000 m2, dotado de: sala audiovisual, sala de exposiciones, dormitorios, etc. También dispone de observatorio ornitológico, hide fotográfico, conjunto didáctico de flora mediterránea, sendas autoguiadas, merenderos con barbacoas, etc…
Por último, en Madridejos se ubica también el Centro Público de Educación Especial Mingoliva, que en 2021 se adhirió a la Declaración Starlight en Defensa del Cielo Nocturno y el Derecho a Observar las Estrellas y en 2022 recibió el reconocimiento en los Premios Starlight en la categoría de Educación y Difusión de la Astronomía.
