Antonio Cárdenas Paniagua nació en Alcázar de San Juan un 30 de septiembre de 1929. Desde niño mostró su afición por el fúbol, jugando a este deporte en el patio del colegio de «La Trinidad», donde cursó sus estudios de primaria. Aunque no destacó como jugador, pronto se decantó por las labores organizativas, fundando su propio equipo: «El Paseo», con 19 años de edad. En 1955 fundó, junto a Francisco Marchante, el Alcázar C.F., que llegó a jugar en 3ª División Nacional y ofreció una de las etapas más brillantes del fútbol alcazareño. En 1957 ingresa en el Colegio de Árbitros de Ciudad Real. Después, una larga lista de arbitrajes, bien como principal en la Tercera División o como linier acompañando a otros compañeros en las máximas categorías.
El 28 de julio de 1965, el semanario provincial “Arco” lo declaraba “Árbitro del mes” por sus buenas actuaciones. Permanece en el arbitraje activo hasta la temporada 1971-72 en la que se convierte en Secretario General del Colegio de Árbitros, cargo en el que permanece durante diez años hasta que, en 1982, pasa a ser Informador, labor esta consistente en dar cuenta de los arbitrajes de otros compañeros para su valoración por los propios colegios profesionales.
En 1976 recibió un homenaje en Alcázar de San Juan por parte de los dirigentes del Gimnástico C. F., en un partido de pre-temporada, próximo a la Feria y Fiestas. A partir de ese momento y sin desvincularse del mundo futbolístico, sus tareas fueron haciéndose cada vez más honoríficas y, por cuestiones familiares y personale, fijó su residencia en Madrid, para desde allí seguir los avatares de su apasionado fútbol, sin renunciar a sus continuas visitas por Alcázar e interesarse por todo lo que en nuestra localidad sucede, a través de su grupo de fieles amigos y de la prensa que lo pone al día.
Antonio Cárdenas falleció en Madrid, el 26 de Junio de 2013, a la edad de 83 años y fue enterrado en su localidad natal de Alcázar de San Juan.
Escrito y fotografía extraídos de la página de Justo López Carreño
