Cargando...La presidenta del Consejo Rector de Bodegas Símbolo de Campo de Criptana, Mª José Pérez, hace balance de una campaña marcada por su inicio temprano, la continuidad de las entradas de uva y una calidad “extraordinaria”. La cooperativa encara ahora una nueva etapa en la que reducirá el número de referencias para concentrar su apuesta en variedades como el Airén, el Verdejo, el Chardonnay y el Tempranillo.
Pregunta. Finalizada la vendimia, ¿qué balance hace Bodegas Símbolo de esta campaña?
Mª José Pérez. Ha sido una campaña que empezó muy temprano y que nos sorprendió un poco a todos. Es verdad que en los últimos años las vendimias vienen siendo cada vez más tempranas porque se han ido implantando viñedos que entran antes en producción, pero este año abrir las puertas de la bodega el 24 de julio nos sorprendió.
Empezamos con un Chardonnay de secano que entró con buena calidad y en un estado óptimo de maduración. Y, a partir de ese 24 de julio, fue un no parar. Después llegaron los moscateles, los Verdejos, los Sauvignon Blanc, los Macabeos… y prácticamente no hubo tregua.
La vendimia ha sido muy continua. Casi pasamos de los Macabeos de regadío a los Airenes de secano, todo enlazado. Apenas ha habido días sin entradas desde que abrimos el 24 de julio hasta el 26 de septiembre, que fue cuando entró la última uva.
En cuanto a calidad, puedo decir que ha sido extraordinaria. Como no ha habido lluvias, no hemos tenido problemas de podredumbres y las plagas tampoco han afectado especialmente a la viña. Las altas temperaturas también han limitado su proliferación. Sí es verdad que la uva venía con menos mosto y algo más deshidratada que el año pasado, pero se debe a que hemos ido enlazando una ola de calor con otra y las treguas entre ellas no han dado demasiado margen.
P.-En volumen, sin embargo, prácticamente habéis repetido la cifra del año pasado.
R.- Sí. Este año han sido 34.605.000 kilos, mientras que el año pasado fueron 34.611.000. Es decir, apenas hay diferencia. Es cierto que ha habido una merma, sobre todo en los varietales. En los Airenes también hemos tenido viñedos muy desiguales. Hay viñedos más viejos que han tenido una merma real de un 10 o un 15%, pero al mismo tiempo están entrando en producción muchos viñedos jóvenes de Airén.
Por eso, aunque podemos hablar de una merma general de entre un 7 y un 8%, que puede rondar el 10% en algunos casos, nosotros no la hemos apreciado en el volumen total porque también hemos tenido nuevos socios y socios que ya estaban en la cooperativa y que están aportando más kilos.
P.-¿En esos 34,6 millones de kilos está incluida la uva procedente de la cooperativa Cristo de Santa Ana de Villafranca de los Caballeros?
R.-No. Los 34.605.000 kilos corresponden a nuestros socios. Dentro del acuerdo cooperativo que mantenemos con Cristo de Santa Ana de Villafranca de los Caballeros, ellos han tenido una entrada de 4.494.000 kilos. Eso hace que el volumen conjunto del acuerdo intercooperativo ascienda a unos 39,1 millones de kilos.
P.-¿Cómo valoran este acuerdo entre ambas cooperativas?
R.-Estamos muy satisfechos. El año pasado también estuvimos en unas cifras similares y creemos que el acuerdo está funcionando bien. Ahora estamos a las puertas de la liquidación de la campaña de 2025, que se realizará en diciembre de 2026.
Creemos que las liquidaciones van a ir en la línea de las que venía realizando Bodegas Símbolo. Para nosotros es satisfactorio, pero también lo es para los socios de Cristo de Santa Ana. Además, es algo positivo para el grupo al que pertenecemos porque, al aunar las fuerzas de dos cooperativas, conseguimos dar más vida a esa cooperativa, mejorar sus liquidaciones y evitar que socios que estaban pensando en abandonar terminen marchándose.
P.-¿Cuántos socios tiene actualmente Bodegas Símbolo?
R.-Estamos alrededor de los 390 socios activos. Hemos bajado en número de viticultores, pero ha aumentado el volumen aportado.La tendencia es que las explotaciones vayan desapareciendo y se queden aquellas que son más viables, rentables, eficaces y mecanizadas. Es algo que está ocurriendo en general en el sector y que también se está reproduciendo en nuestra cooperativa.
P.-Terminada la vendimia comienza ahora otra fase fundamental: la elaboración de los vinos. ¿Qué proyectos y novedades tiene Bodegas Símbolo para esta campaña?
R.- Los vinos se están elaborando desde que entra el primer remolque por la puerta de la bodega. Se trabaja con las levaduras correspondientes y con el frío, que es fundamental para conseguir calidad.
Ese fue uno de los grandes saltos que dio Castilla-La Mancha hace años: realizar fermentaciones en frío, de manera tranquila y controlada. A eso se suma la utilización de productos y levaduras adecuados para cada elaboración. Hay vinos que ya están terminados y ahora necesitan reposar y tranquilizarse antes de ser embotellados.
Y la apuesta de Símbolo para esta campaña va a ser reducir el número de referencias y concentrarnos en aquellos vinos que creemos que hacemos mejor. Nuestra variedad reina es el Airén y queremos apostar por él porque, cuando está bien elaborado y bien trabajado, da un vino excepcional.
En blancos vamos a concentrarnos en Airén, Verdejo y Chardonnay. En los últimos años hemos ido sacando diferentes referencias, como Riesling o Moscatel, pero ahora queremos reducir esa amplitud de catálogo. La idea es quedarnos con aquellas referencias que consideramos que tienen más recorrido y que podemos trabajar mejor.
En tintos sucederá algo parecido. Queremos apostar por un Tempranillo y trabajar también un tinto envejecido en barrica. Todavía tenemos que decidir si será un Roble, un Crianza o un Reserva.
No queremos tener una gama excesivamente amplia. Queremos trabajar bien los vinos que tenemos.
P.- El consumo de vino está cambiando y el mercado afronta nuevos hábitos. ¿Por dónde cree que deben avanzar las cooperativas?
R.- Nosotros tenemos la ventaja de pertenecer a un grupo más grande, porque eso nos abre muchas puertas y nos permite acceder a tecnología y estar al día de los mercados y de los clientes.
Desde el grupo se está investigando mucho. Estamos trabajando en la línea de los desalcoholizados. De hecho, ya tenemos un desalcoholizado que, a mi criterio, tiene una calidad bastante buena. Es verdad que un desalcoholizado hoy no se puede comparar con un vino; hay que compararlo con otros desalcoholizados. Pero estamos trabajando en ello.
También se buscan vinos diferentes, de menor graduación, tipo cócteles, productos más ligeros y bebibles. Sobre todo pensando en los jóvenes que empiezan a consumir y que no queremos que relacionen el vino exclusivamente con una comida o una cena formal.
Tenemos que intentar llegar a consumidores que también consumen cerveza u otro tipo de bebidas. Por eso estamos trabajando en nuevas referencias, cócteles, productos de menor graduación y bebidas con burbujas.
P.-En los últimos años la cooperativa ha acometido inversiones importantes, como los nuevos depósitos o la instalación de placas solares. ¿Habrá nuevos proyectos a corto plazo?
R.-De momento nos proponemos un pequeño parón. Durante los últimos cuatro años hemos acometido una serie de inversiones importantes y ahora llega el momento de amortizarlas. No queremos seguir aumentando el capital invertido porque, al final, todas esas inversiones hay que amortizarlas y las amortizaciones restan del beneficio que se reparte entre los socios.
Ahora toca trabajar, valorar y empezar a amortizar lo que hemos invertido. Eso no quiere decir que no haya cosas que hacer. En una cooperativa siempre hay mantenimiento y mejoras pendientes. Tenemos que hacer, por ejemplo, una pequeña inversión para informatizar y enlazar todos los depósitos nuevos que hemos ido incorporando.
P.-Esta semana también ha sido importante por la firma del acuerdo de colaboración con el Ayuntamiento de Campo de Criptana y por los reconocimientos obtenidos en los Premios Gran Selección.
R.- Sí. Hemos firmado el acuerdo de colaboración que realizamos anualmente con el Ayuntamiento de Campo de Criptana. El Ayuntamiento pone a disposición de la cooperativa 2.500 euros, que tenemos que justificar mediante actividades como catas en la Escuela de Catadores u otras iniciativas que beneficien al pueblo.
Además, hemos recibido nuevos diplomas de los Premios Gran Selección. En su momento obtuvimos el oro por nuestro Airén y ahora la delegada de Agricultura en la provincia de Ciudad Real nos ha entregado dos diplomas más, uno de plata y otro de bronce. Son reconocimientos que vienen a reforzar nuestro trabajo y nuestro buen hacer.
P.- Y una última cuestión que seguramente interesa especialmente a los socios: ¿se atreve a hacer una previsión sobre la liquidación que llegará en diciembre?
R.-No me atrevo a dar una cifra porque realmente todavía no la sé. Sí puedo decir que espero que sea una liquidación similar a la del año pasado. Todavía queda hacer muchos números.
