La explanada del Museo Ferroviario de Alcázar de San Juan ha acogido este sábado, 14 de noviembre, la vigésimo octava edición del Encuentro Nacional de Amigos del Ferrocarril, una cita que ha reunido a alrededor de 400 personas y que este año ha tenido un significado especialmente emotivo al estar dedicada a las víctimas del accidente ferroviario de Urda. Organizado por la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Alcázar, el encuentro ha vuelto a combinar la tradición gastronómica manchega con la convivencia entre aficionados y profesionales del ferrocarril llegados desde distintos puntos de España.
Las gachas manchegas han vuelto a ser las grandes protagonistas de una jornada en la que numerosas cuadrillas han preparado este plato tradicional sobre fuego de leña, acompañado de otras especialidades como chorizo, panceta, morcilla o pisto manchego. La organización ha entregado a los grupos participantes el habitual «kit gachero», compuesto por harina de titos, ajos, un delantal, una docena de Tortas de Alcázar y un obsequio conmemorativo. Entre las cuadrillas más numerosas ha destacado la de la vigésima promoción de zapadores, con más de 40 integrantes llegados de diferentes lugares del país. Este grupo lleva más de dos décadas participando en el encuentro, al que acudió por primera vez con apenas seis personas, y ha mantenido su tradicional convivencia gastronómica hasta la noche.
Uno de los principales atractivos de la jornada ha sido la llegada del Tren de las Gachas, que ha trasladado a 180 viajeros desde Madrid a bordo de coches históricos de los años ochenta pertenecientes a la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Madrid. Los participantes han aprovechado su estancia para recorrer algunos de los lugares más emblemáticos de Alcázar de San Juan y realizar compras en el comercio local, especialmente en la calle Castelar, donde las tradicionales Tortas de Alcázar han vuelto a figurar entre los productos más demandados.
Julián de la Guía, miembro de la asociación organizadora, ha destacado la satisfacción por una nueva edición del encuentro y por la llegada del convoy histórico, que este año ha incorporado una locomotora de la serie 269 con los colores Estrella. «Hoy incluso estrenamos locomotora, más bonita que otros años», ha señalado, subrayando también el atractivo turístico de la iniciativa: «Los viajeros se van a Alcázar, compran las tortas, se dan una vuelta y hacen turismo, que es lo que nos gusta».
La celebración ha contado con participantes procedentes de Madrid, Barcelona, Zaragoza, Valencia, Córdoba, Málaga y diferentes localidades de Ciudad Real, aunque la asistencia ha sido inferior a la de otras ediciones. Según ha explicado Jesús Sánchez, integrante de la Asociación de Amigos del Ferrocarril, las previsiones meteorológicas provocaron la cancelación de varias reservas, circunstancia a la que se ha sumado la delicada situación que atraviesa el sector ferroviario.
Un recuerdo especial a las víctimas de Urda
El homenaje a las víctimas del accidente ferroviario de Urda ha marcado el carácter de esta edición. «Está dedicado a ellos y es un poco más triste con lo que sucede», ha reconocido Jesús Sánchez. Por su parte, Julián de la Guía ha insistido en la importancia de mantener vivo el recuerdo de los fallecidos y heridos: «Este año no puede ser de otra manera. Para las víctimas y heridos del accidente está dedicado. Que sirva este reconocimiento a todos ellos».
De la Guía también ha reivindicado la necesidad de situar la seguridad ferroviaria como prioridad absoluta para evitar que se repitan tragedias semejantes y garantizar que los ciudadanos puedan utilizar el transporte público con tranquilidad.
La alcaldesa de Alcázar de San Juan, Rosa Melchor, ha participado en el encuentro acompañada por los concejales Amparo Bremard, Gonzalo Redondo y Pedro Noblejas. La regidora ha agradecido el trabajo de la asociación y ha destacado el arraigo de una celebración que permite reencontrarse cada año a distintas promociones de ferroviarios de toda España. También ha puesto en valor su repercusión económica y turística, al favorecer la actividad del comercio y la hostelería de la localidad.
Melchor ha recordado con emoción el accidente de Urda, que ha calificado de «muy lamentable», y ha reconocido que la proximidad geográfica y la gravedad de lo sucedido le provocaron una profunda tristeza durante varios días. A partir de esa reflexión, la alcaldesa ha defendido la necesidad de mantener la inversión pública en infraestructuras ferroviarias y ha establecido una comparación entre las políticas desarrolladas por los gobiernos de Mariano Rajoy y Pedro Sánchez, considerando que sus modelos de inversión han sido diferentes.
La regidora ha insistido en que el ferrocarril debe entenderse como un servicio público cuya importancia trasciende la rentabilidad económica. «Hemos de seguir apostando por un transporte que no debe ser económicamente rentable, sino socialmente, para que consiga cohesionar los territorios», ha afirmado, antes de reiterar la reivindicación de Alcázar de San Juan de mantener las conexiones ferroviarias convencionales y acceder a la alta velocidad sin perjudicar a los usuarios habituales.
«No queremos dar ni un paso atrás en cuanto a conexiones ferroviarias. No queremos perder tren convencional y sí queremos subirnos al tren de la velocidad alta», ha defendido Melchor, recordando la importancia de los servicios que utilizan diariamente trabajadores y estudiantes para desplazarse entre Alcázar y Madrid.
La vigésimo octava edición del Encuentro Nacional de Amigos del Ferrocarril ha concluido así reafirmando su condición de cita tradicional en Alcázar de San Juan, con la gastronomía y la convivencia como protagonistas, pero también con un recuerdo especial a las víctimas de Urda y una reivindicación compartida de la importancia del ferrocarril para el futuro de la comarca.
Gachas ferroviarias 2026
